Der Förderschwerpunkt Sozial-ökologische Forschung

Die Sozial-ökologische Forschung (SÖF) versteht sich als akteurs- und problemorientierter Forschungstyp, bei dem Nachhaltigkeitsprobleme an der Schnittstelle zwischen Gesellschaft und Natur bearbeitet werden. Analysiert werden einerseits Materialflüsse, andererseits gesellschaftliche Transformationen mit dem Ziel Handlungsstrategien für eine nachhaltigere Zukunft zu entwickeln.

Seit Anfang der 1990er Jahre wird die naturwissenschaftlich-technische Ausrichtung der deutschen Umweltforschung kritisiert und eine stärkere Orientierung an gesellschaftlichen und interdisziplinären Fragen gefordert. Es wurde deutlich, dass Problemlösungen immer mit menschlichem Handeln verbunden sind und daher Aspekte der Gesellschafts- und Kulturwissenschaften integriert werden müssen.

1999 startete das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) den Förderschwerpunkt Sozial-ökologische Forschung mit Sondierungsprojekten. Seit 2000 werden Forschungsprojekte vom BMBF gefördert. Die Fördersumme beträgt jährlich ca. 10 Millionen Euro.

Die sozial-ökologische Forschung  im Rahmen der "Forschung für Nachhaltige Entwicklungen" (fona)  ist Teil der Nachhaltigkeitsstrategie der Bundesregierung.  Die Projekte entwickeln nicht nur theoretisch-methodische Konzepte, sondern vor allem konkrete Handlungsstrategien zur Umsetzung der Nachhaltigkeitsstrategie. Durch die Integration von Praxispartnern in den Forschungsprozess werden Lösungsvorschläge für die Umsetzung einer nachhaltigen Entwicklung aus der Praxis erarbeitet und dieser anschließend zur Verfügung gestellt.
 

Die Förderinstrumente

Der Förderschwerpunkt verfügt über drei verschiedene Förderinstrumente:

INFRASTRUKTURFÖRDERUNG
Die Infrastrukturförderung unterstützt kleinere, gemeinnützige Forschungsinstitute, die über besondere Kompetenzen in der integrativen, transdisziplinären Umweltforschung verfügen. Ziel ist es u.a. den Wissenstransfer und die Vernetzung zu fördern.

NACHWUCHSFÖRDERUNG
Die gezielte Förderung thematischer, interdisziplinär zusammengesetzter Nachwuchsgruppen gibt jüngeren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern die Möglichkeit, sich auf dem Gebiet der inter- und transdisziplinären Forschung zu qualifizieren.

FÖRDERUNG VON THEMATISCHEN VORHABEN
Die thematische Projektförderung greift aktuelle gesellschaftliche Probleme auf, die sich aufgrund von Zielkonflikten zwischen dem gesellschaftlichen System und der natürlichen Umwelt ergeben.Gefördert werden bzw. wurden bisher interdisziplinäre Forschungsverbünde, die inhaltlich zu folgenden thematischen Ausschreibungen  arbeiten:

• Umwelt- und gesellschaftsverträgliche Transformation des Energiesystems
• Soziale Dimensionen von Klimaschutz und Klimawandel
• Vom Wissen zum Handeln -Wege zum nachhaltigen Konsum
• Strategien zum Umgang mit systemischen Risiken
• Nachhaltige Entwicklung im Spannungsfeld "Umwelt - Ernährung - Gesundheit: Langfriststrategien für einen nachhaltigen Konsum"
• Sozial-ökologische Transformationen im Ver- und Entsorgungssektor
• Sozial-ökologische Transformationen im Raum: Synthese von raum- und regionalbezogenem Wissen
• Politische Strategien zur Bewältigung globaler Umweltprobleme - zwischen Lokalität und Globalität.

Begleitmaßnahmen

Von 2000 bis 2011 wurde der Förderschwerpunkt von einem Strategiebeirat aus Wissenschaft und Praxis begleitet.

Von 2004 bis 2011 stärkte die Koordinationsstelle Wissenschaft und Gesellschaft die interne Vernetzung sowie die Außendarstellung der Projekte.

Der seit 2011 initiierte Agenda-Prozess des Förderschwerpunkts wird durch eine Expertengruppe begleitet.